«Скляна» сталь

Вчені з Окриджської лабораторії винайшли новий, незвичайний тип сталі, більше схожий на скло, ніж на метал. Цей матеріал незвично готується, а його розробники сподіваються використовувати його для створення медичних імплантатів або більш легких літаків. У звичайних металах атоми розташовані в певному, кристалічному порядку, в аморфних твердих речовинах, наприклад, склі, атоми розміщуються хаотично; тут вони нагадують атоми в рідині, за винятком того, що більш-менш зафіксовані на місці. Метали з такою хаотичною структурою, як правило, твердіше і міцніше своїх кристалічних побратимів, тому вони дуже привабливі для інженерів. Однак, як правило, аморфні метали дуже дорогі. Існуючі на ринку варіанти складаються переважно з цирконію та паладію. Аморфна версія сталі, зроблена на основі заліза, могла б значно знизити ціну за розрахунками авторів. Проте, це все одно значно дорожче звичайної сталі, тому навряд чи її почнуть найближчим часом будуть використані для металоконструкцій. Однак вона може знайти застосування при виготовленні спеціальних міцних покриттів для промислових верстатів, спортивного інвентарю типу тенісних ракеток і ключок для гольфу і міцних медичних ендопротезів. Аморфну​​сталь виготовляли і раніше, але тільки в маленьких кількостях. При спробах отримати з цієї сталі блоки з довжиною сторін більше 4 мм, відбувалася кристалізація частини сплаву, в результаті зменшувалася його твердість і міцність. Чжао Пін Лю і його колеги знайшли спосіб позбавитися від цієї проблеми. Ключем виявилася правильна суміш добавок до заліза. Сталь складається в основному із заліза з невеликою кількістю вуглецю, але в більшість виробленої сталі додаються також маленькі кількості інших елементів, наприклад, хрому, що міститься в нержавіючої сталі. Дослідники отримали суміш заліза з хромом, марганцем, молібденом, вуглецем, бором і ітрієм. Сплави, що містять близько 1.5% ітрію, залишаються в розплавленому стані при значно нижчій температурі, що сприяє збереженню аморфної структури при твердінні металу. Крім того, ітрій стримує зростання кристалів карбіду заліза, які інакше з'являються при охолодженні сплаву і сприяють загальної кристалізації сталі. Поки група Лю отримала бруски шириною 12 мм (межа в лабораторних умовах), але дослідники вважають, що вони можуть бути набагато більше. У аморфної сталі є і ще одне привабливе властивість - вона притягується до магніту тільки при дуже низьких температурах. Вчені очікують, що такий немагнітящейся сталлю зацікавляться військові.

У Хібінах знайшли мінерал, який поглинає радіацію (Мурманська область) У Хибинских горах в липні вчені Російської академії наук знайшли раніше не відомий мінерал, який поглинає радіацію. На сьогоднішній день цей мінерал ще не зареєстрований, відповідного йому елемента немає і в таблиці Менделєєва. За попередніми даними, він має властивість захоплювати радіоактивні елементи. На думку вченого, новий мінерал може допомогти утилізувати радіоактивні відходи від атомних підводних човнів. Єдиний мінус відкритого мінералу - він нестабільний, легко вступає в хімічну реакцію з радіоактивними речовинами. Після з'єднання виходить нерадіоактивних порода, яка не представляє шкоди для людини і може зберігатися як завгодно довго. Як з'ясували дослідники, один кілограм відкритого нещодавно мінералу може нейтралізувати більше півкілограма якогось радіоактивної речовини або, наприклад, ядерних відходів, які утворюються у відпрацьованих ядерних реакторах. Властивості знахідки ще остаточно не описані. Цим і займуться в найближчі місяці вчені.